3 糖尿病
内臓脂肪が多いと血糖値が高くなる
高血糖もメタボリックシンドロームの危険因子のひとつです。一般的に血糖値は過食やアルコールの飲みすぎで高くなると思われがちですが、実は内臓脂肪が過剰に蓄積され、お腹がでっぱってきても上昇します。
そのメカニズムは少しややこしいのですが、まず内臓脂肪からは「糖の原料となるグリセロール」が作られること。また、「インスリンの働きを活性化し効き目を高めるアディポネクチン」が分泌されることを理解してください。
まず、グリセロールのほうですが、過剰に増えた内臓脂肪からは、大量のグリセロールが作られ肝臓へと送りこまれます。すると、肝臓で作られる糖の量も自動的に増えるため、糖を分解して筋肉などに取りこむ働きをするインスリンも大量に必要になります。一方、アディポネクチンのほうですが、これも内臓脂肪から分泌されます。しかし性質はグリセロールと逆で、内臓脂肪が過剰にあると量が減ってしまいます。
ということは、グリセロールの増加で大量のインスリンが必要になるのに、アディポネクチンが減るためにインスリンの効きが悪くなるということ(インスリン抵抗性)。このような状態では、血液中の糖がうまく処理できず、高血糖になってしまうのもうなずける話です。
少し難しくなりましたが簡単に言えば、高血糖だからお腹がでっぱるのではなく、お腹がでっぱるから高血糖になるのです！メタボリックシンドロームと直接関与する高血糖も、やはり内臓脂肪型肥満が原因というわけです。
糖尿病の怖い合併症
高血糖の状態が長く続くと糖尿病になってしまいます。糖尿病の怖いところは、自覚症状がほとんどないこと。また、自覚症状があらわれたときには、糖尿病がかなり悪い状態になっているということです。
健康診断をマメに受けている人なら早期に糖尿病に気づき改善する手を打つことも可能ですが、そうでない場合は「深刻な状態になってから発見」→「治療が困難」といったケースもよくあります。
糖尿病が引き起こす合併症には、メタボリックシンドロームに関与する脳梗塞や心筋梗塞のほかにもたくさんあります。まず、3大合併症と呼ばれて有名な｢糖尿病性神経障害｣「糖尿病性網膜症」「糖尿病性腎症」。糖尿病性神経障害は末梢神経に障害が起こり、最悪のケースでは足の切断が必要になります。糖尿病性網膜症は目の網膜に障害が起こり、ひどい場合は失明することもあります。糖尿病性腎症は腎臓の毛細血管に障害が起こり腎不全や尿毒症を招きます。そのほかの合併症も含めて体の部位別に羅列してみると、
★頭 脳梗塞
★目 糖尿病性網膜症、白内障
★口 歯周病
★心臓・血管 心筋梗塞、狭心症、高血圧
★腎臓・膀胱 糖尿病性腎症、腎不全、腎盂円、膀胱炎
★腸 便秘、下痢
★生殖器 男性→性欲減退、勃起不全(ED)
女性→カンジタ症、トリコモナス症、性欲減退
★手・足 糖尿病性神経障害、閉塞性動脈硬化症、壊疽、冷え、しびれ
★皮膚 皮膚感染症、かゆみ、おでき
★全身 筋力低下
これだけの合併症を引き起こす可能性があるのですから、血糖値を下げる努力をすることはもちろん、メタボリックシンドロームと関与する内臓脂肪を落とす努力が、本当に必要だということが理解できるでしょう。
日本人の成人6人に１人が糖尿病
前項で説明したように、糖尿病には恐ろしい合併症があるというのは、現代人なら誰でもとまでは言いませんが、たくさんの人が知っているはずです。その理由は、糖尿病そのものに侵されている人数が多いから。
日本国内の糖尿病患者だけを見ても約740万人。糖尿病と疑われる予備軍は約880万人にものぼります。日本人の成人6人に１人の確率で糖尿病、または予備軍がいると推定されているのです(厚生労働省 平成14年 糖尿病実態調査)。
これだけの人々が糖尿病と関わりをもっているということは、その家族も含めると情報は相当いきわたっていてもおかしくありません。
しかし、怖いという情報は得ていても、糖尿病患者が減る兆しは見られません。それどころか、一説では糖尿病患者数は10年以内に現在の2倍に達するだろといわれています。血糖値をコントロールする良い薬も開発されていますし、食事や運動療法も確立されています。しかし、どうしも糖尿病患者が増えてしまう背景には、内臓脂肪を闇雲に増加させてしまう生活習慣にあるようです。
このような危機感から、メタボリックシンドロームの診断基準では、空腹時血糖値が110mg/dL以上は危険と設定しています。この数値は糖尿病でいえば「境界型」で、正常とも糖尿病とも断言できないグレーゾーンの血糖値のこと。つまり、ただ糖尿病と診断されるより、メタボリックシンドロームで血糖値が高いと言われたほうが、早期に糖尿病のリスクを軽減できる仕組みになっているわけです。
